锦鲤（Cyprinus carpio haematopterus）在生物学上属于鲤科（Cyprinidae），别称红鲤鱼 花脊鱼 。全世界共有鲤科鱼类210属3700种以上。
据传锦鲤起源于我国广西龙州锦鲤、江西兴国红鲤、浙江杭州金鲤，早期由我国传入日本，后经日本人民的长期人工选育，现已有100多个品种。据文献记载，日本贵族最早将锦鲤放养在池中以供观赏,平民难得一见,初期叫“绯鲤”、“色鲤”、“花鲤”,第二次世界大战后改称“锦鲤”。1973年作为中日两国人民的友好使者，日本锦鲤在我国安家落户。日本的男孩节里也都挂“鲤鱼旗”，可表明日本人民对锦鲤的喜爱。