（一）水花至夏花阶段

在水产养殖业中，刚出生的鱼苗称为水花，下塘一个月左右规格（全长）达到3厘米的鱼苗称为夏花。锦鲤养殖业原来并无这些术语，在此借用水产养殖术语，表达比较方便。

放养水花锦鲤苗的池塘面积最好是666.7-1333.4米，不要超过3333.5米（主要是为了挑选鱼苗时拉网方便，因为密网在大塘中很难拉动，而且起水鱼苗数量太大不能在1天内挑选完就会对鱼苗带来较大损害）。提前10-15天清塘消毒，关键是必须杀灭野杂鱼、害虫、致病菌等，最好的消毒方式是放浅水后用生石灰，化水泼洒，没有条件的可用茶枯或其他药品如漂白粉等消毒。

放养前用其他小鱼试水，确信消毒药物已降解至安全范围内。同时可施肥，以便肥水开花，有利于鱼苗成长并能保证较高的成活率。

出膜后3天，已经起水离开鱼巢的鱼苗可放塘。鱼塘水深50厘米，放养密度为每6667米10_20万尾。也可采用直接在鱼苗池9刚匕的方式，将附着鱼卵的鱼巢移到鱼苗开花池孵化。

水花鱼苗阶段的养殖管理与“四大家鱼”相同。用豆浆或浸泡好的花生麸全池泼洒，每天3-4次，5天后改成鱼塘四周泼洒。每3-5天向鱼塘冲入少量新水，进水口要用筛网过滤，防止野杂鱼混入。鱼苗长到15厘米后，可悍止投喂豆浆，用花生麸或者商品饲料“鱼花开口料”。鱼苗长到25厘米时要拉网锻炼一次，以便减少将来运输或挑选时的损耗。鱼苗长到平均3厘米时要进行第一次挑选，淘汰畸形、白瓜（又称白棒，指鳞片基本没有颜色，整个看上去有点白色但没有强光泽的个体）、红瓜（又称红棒，指全身红色没有花纹的鱼）、乌鼠（黑色斑点、红色和白色混乱交杂的个体）。

（二）二级鱼苗阶段

这是一个过渡阶段，一般指3-8厘米的幼鱼阶段，因为要多次挑选，所以不便用很大的池塘。

经过第一次挑选的幼鱼，放入666.7-1333.4米的鱼塘（不可超过3333.5米）养殖，水深1-1.5米，每6667米2放养1万~3万尾（当然密度小些更好），开始时用1#“鱼花开口料”，长到4厘米以上时可改用0#浮性饲料（粒径约1毫米）投喂，每天投喂2-4次。

幼鱼长到4-5厘米时可以进行第二次挑选。尽可能将池塘中的鱼全部拉起来，吊在网箱或水泥池里，要遮阴，以免对小鱼造成伤害，挑出来的合格鱼放回原来的池塘。这一次的挑选还是以淘汰不合格鱼为主，除了像第一次挑选习B样淘汰畸形鱼、白瓜、红瓜、乌鼠外，还要剔除损伤严重的、颜色模样明显不合格的个体。

幼鱼长到6-8厘米时可以放大塘了，但在放大塘之前应该再做一次挑选，以免没有用的次品鱼浪费有限的资源，影响合格鱼的生长。

这一次的挑选更加严格，应该根据各品种的特征，选留合格的鱼，而某些品种有特别的要求。